“金湖蒜泥龙虾”地理标志商标2014年在国家工商行政管理总局商标局成功获准注册，在2016年网友自发组织的“江苏美食地图”评选中，“金湖蒜泥龙虾”名列前茅。谈到“金湖蒜泥龙虾”，不得不提到张太明，他不但是“金湖蒜泥龙虾”的创始人，也是赫赫有名的“龙虾大王”。
　　张太明生于金湖县银涂镇，1985年初中毕业后因家贫而辍学，加之腿有残疾，找工作也难。后来，他学会开车因买不起车，只好又回家种田，他养过鹅、贩过树、贩过龙虾……张太明贩运龙虾到盱眙，见到盱眙人用金湖的龙虾赚大钱，他就对同去的人说：“龙虾味道鲜美，不但盱眙等外地人喜欢吃，本地人也喜欢吃。贩龙虾每斤顶多几毛钱的利润，而烧一斤龙虾能有三元钱左右的利润，我要改行。”

　　他很快开起金湖第一家专卖龙虾的餐馆。为了烧好龙虾，他先后到南京、扬州、盱眙等地参观学习，回来后琢磨研制烧龙虾的流程。当时龙虾流行烧法主要是盱眙的“十三香龙虾”和“清水龙虾”，他也以这两款烧法为主，渐渐地他听到顾客抱怨的声音：“‘十三香龙虾’味道太重，吃得败胃口。”张太明嘀咕着：是啊，“十三香龙虾”靠的就是重口味刺激味蕾，光调味的中草药就有几十种之多，各家配方不一，都宣称是“秘制”而成，与其说人们是喜欢吃小龙虾，还不如说是喜欢吃配料。
　　张太明发誓：要独创一种新的龙虾烧法。他在“清水龙虾”上做起了文章，“清水龙虾”味淡，但有讨厌的腥味，怎么去掉？他发觉蒜蓉是最去腥味的，于是，他将蒜蓉作为主要作料，基本不放丁香等调味的中药材，甚至不放花椒、辣椒等。他不断听取顾客的意见，不断改进烧制工艺，经过千百回的试验，终于研制发明了以蒜泥和啤酒为主要佐料的“太明龙虾”，因其口感独特，一经推出，好评如潮。
　　在做“蒜泥龙虾”时，张太明对选什么样的龙虾很是讲究。每次选虾他都亲自把关，他选本地湖里产的龙虾，这虾干净，品相好，壳薄，色淡，红里有细微的淡青，须短，腮上和底板脏物少。
　　他的“蒜泥龙虾”烧法似乎是专为金湖“三湖”而生的。在同龙虾打交道的近二十年时间里，张太明经常向顾客这样宣传：“金湖的龙虾素以品质闻名，它‘个大、体肥、肉嫩、味美’，这得益于一县坐拥白马湖、宝应湖和高邮湖的‘三湖’，得益于湖水的水质达到三类水的标准。
　　好品质的龙虾是关键，张太明烹制方法便是点铁成金了，他通常三言两语就把烧虾的基本流程说明白了：“蒜捣成泥状，放油锅里炒出香味，把洗净的虾放入沸汤锅内大火猛烧，再放些糖、啤酒，小火慢炖入味，一锅香喷喷的蒜泥龙虾便出锅了。”然后他拿一只“蒜泥龙虾”向顾客介绍道：“你们尝尝，这虾有三个特点，一是鲜香，没有重口味佐料的干扰，有少许啤酒和糖提鲜，鲜味最大程度释放，过油的蒜泥入味，奇香无比，回味无穷；其二是肉嫩，蒜泥龙虾烧制过程中火候的掌控很重要，虾壳如笼，大火快烧使虾肉像在笼里蒸过一样，虾肉有虾壳的庇护，最大限度地保持住了肉质的鲜嫩；其三是保健，蒜泥龙虾绿色环保又卫生，佐料和底料一次利用，不像龙虾的另外一些做法，底料反复使用十多次。

　　人们都说，张太明配出烹制龙虾的“金钥匙”，这种返朴归真、本味至味的“蒜泥龙虾”，达到了美食的最高境界。他把小龙虾做成了大文章。2005年张太明又投资数十万元在县城开了连锁店，2010年张太明又筹资两千多万元开设了太明生态园大酒店，整体的徽派建筑加生态园林式餐饮环境，成为金湖对外宣传和商务接待的重要场所。
　　张太明很早就把眼光投放到江南一带，他在经营中发现，有很多江南人慕名自驾游来金湖吃“蒜泥龙虾”，他先在无锡、太仓开店，2009年张太明的眼光又瞄准了上海、南京、杭州等这些大城市，他让奇香四溢、鲜嫩可口的金湖蒜泥龙虾蹦进大都市的餐馆，在各地遍地开花。张太明申请了“太明龙虾”专利，“太明龙虾”在淮安市多届“淮扬美食节”上频频获奖，在全国烹饪大赛中也多次获得好成绩。
　　在张太明这只“领头雁”的带领下，金湖龙虾的养殖业也在紧锣密鼓中生发、推进，目前全县龙虾养殖面积8万亩，注册龙虾规模养殖专业养殖合作社37家。因为“蒜泥龙虾”，金湖龙虾产业显现出活跃地方经济、富足百姓的规模效应，目前全县从事与龙虾有关的养殖、餐饮、快递、物流、电子商务等业务人员超过5万人，经济总量达20亿元。演绎出“小龙虾、大产业”“小行业，大作为”的精彩局面。
　　目前，他的公司已成为“公司+合作社+直营店+加盟店+网店+基地”一条龙产业链的“太明龙虾”连锁企业，2016年张太明又创办了江苏太明龙虾文化产业园，致力把金湖龙虾品牌做大做强。